Švelnus plienas legiruojamas naudojant anglį, o nerūdijančio plieno legiravimo elementas yra chromas. 2 skirtingi lydiniai duoda labai skirtingus atsparumo korozijai, plastiškumo ir gamybos paprastumo bei sąnaudų rezultatus. Būtent šis pagrindinis skirtumas skiria 2 skirtingas plieno rūšis.